Wir starten im Himalaya und zoomen vorbei in einer rasanten Kamerafahrt vorbei an der Milchstraße direkt hinein in ein schwarzes Loch, vorbei an Sternen, Planeten, Trabanten und kehren wieder zurück auf die Erde. Diese digitale Darstellung des Kosmos stammt vom Hayden Planetarium.
Die Untersuchung der rund 6.500 Lichtjahre entfernten "Sternenfabrik" W5 bestätigt nun, dass Planeten generell ein natürliches Nebenprodukt der Sternentstehung sind.
Der Mathematiker Galileo Galilei (1564-1642), der vor genau 400 Jahren (im Jahr 1609) zum ersten Mal sein Fernrohr zum Sternenhimmel richtete, hat in der Folge bahnbrechende Entdeckungen gemacht - und vielleicht mehr als 230 Jahre vor der derzeitigen Geschichtsschreibung den Planeten Neptun auch als solchen
Planeten und Sterne im Größenvergleich.
Astronomen aus Frankreich und der Schweiz gaben bekannt, dass sie den bislang kleinsten Exoplaneten asußerhalb unseres Sonnensystems entdeckt haben. Der Planet namens “Gliese 581e” wiege nur doppelt so viel wie die Erde, möglicherweise verfügt er über eine Oberflächenstruktur, die der Erde ähnlich ist.
Die Suche nach E.T.s Heimat kann losgehen: Mit einem reibungslosen Start wurde das Weltraumteleskop Kepler in der Nacht auf seine Umlaufbahn gebracht. Kepler trägt die grösste Kamera, die je in den Weltraum gebracht wurde.
Um mögliche erdähnliche Planeten außerhalb unseres Sonnensystems aufzuspüren, startet die US-Weltraumbehörde NASA an diesem Freitagabend (MEZ Samstag 04.49 Uhr) das Mega-Teleskop "Kepler".
Experten sind sich zwar unsicher, ob ein "Erd-Zwilling" existiert - doch die Chancen, endlich Klarheit zu finden, waren noch niemals so groß wie nun.
Noch hat man kein Leben am Mars gefunden. Von der Erde mitgebrachte Mikroorganismen, die Marsrover auf dem Mars zurücklassen, könnten dieses Leben - so vorhanden - aber stören. Ein Wissenschaftler der NASA fordert daher strengeren Schutz für den Planeten.
Wie sieht außerirdisches Leben aus? Kosmische Brüder und Schwestern dürften verblüffende Ähnlichkeit mit dem Menschen haben, glauben Astrobiologen - und fabulieren in spannenden Gedankenspielen doch über weit skurrilere Kreaturen...
Von den zahllosen unbewohnbaren Planeten im Weltraum ist HD80606b wohl einer der ungastlichsten: Er heizt sich in nur sechs Stunden um mehr als 650 Grad Celsius auf.
