Mit der Gesundheitsreform haben die gesetzlichen Krankenkassen nun die Möglichkeit, ihren Versicherten individuelle Wahltarife anzubieten. Unter anderem können Versicherte bei vielen Krankenkassen Tarife mit Selbstbehalt wählen. Bei diesen Tarifen können die Krankenkassen in ihrer Satzung vorsehen, dass Mitglieder jeweils für ein Jahr einen Teil der von der Krankenkasse zu tragenden Kosten übernehmen können.
Nach einem Überschuss von 1,8 Milliarden Euro im vergangenen Jahr sind die Krankenkassen im ersten Halbjahr stark ins Minus gerutscht. Zum Ende des Jahres sollen steigende Beiträge durch höhere Lohnabschlüsse und «Weihnachtsgeld» die Bilanz aufpolieren.
Die Ärzte haben eine deutliche Erhöhung ihrer Honorare gefordert. Insgesamt sollen die Krankenkassen den Kassenärztlichen Bundesvereinigungen (KBV), die das Geld an die Ärzte verteilen, 4,5 Milliarden Euro im Jahr mehr zur Verfügung stellen. Diese Forderung erhob die KBV unmittelbar vor der heißen Phase der Verhandlungen über neue Arzthonorare.