Im Deutschen wirkt die Unterscheidung zwischen Adjektiv und Adverb zunächst belanglos. Sie ist jedoch umso schwieriger, weil sich zwei Ebenen schwer trennen lassen. Es sind die der Formenlehre, der Wortartbestimmung einerseits, und die des Satzbaus, der Syntax andererseits.

Das Adjektiv ist eine Wortart. Es heißt auf Deutsch Wiewort und antwortet auf die Frage “Wie ist etwas?”. Das Adverb heißt auf Deutsch Umstandswort. Daraus ergibt sich, dass es auch durch eine Wortgruppe darstellbar ist. Z. B.: oft oder oftmals sind Adverbien, des öfteren, zum wiederholte Male sind Adverbialia, Umstandsbestimmungen.